En el marco del Día Mundial contra la Rabia, que se conmemora cada 28 de septiembre, esta fecha invita a recordar que la vacunación anual forma parte del cuidado cotidiano de las mascotas y contribuye a proteger a toda la familia. Cuidar la salud de un perro o gato implica más que atenderlo cuando enferma. También significa mantener vigente su vacunación, especialmente contra la rabia, una enfermedad prevenible que puede afectar a los animales y a las personas.
México fue validado en 2019 como un país que logro en eliminar la rabia humana transmitida por perros como problema de salud pública. Sin embargo, en este 2026 se reportan algunos casos de rabia en el territorio nacional. Lo que demuestra que el virus continúa circulando entre animales silvestres. Asociaciones veterinarias, empresas y organismos internacionales destacan la vacunación de perros y gatos, la vigilancia y la atención oportuna tras una exposición como medidas de prevención.
Los esfuerzos se deben concentrar en mantener la protección contra la rabia en forma permanente, con sencillas acciones anuales como es la vaunación.
La rabia sigue siendo una enfermedad mortal y prevenible
La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central de mamíferos, incluidos perros, gatos, seres humanos y animales silvestres. Se transmite principalmente mediante la saliva de animales infectados, por mordeduras, arañazos o contacto con mucosas y heridas abiertas.
Cuando aparecen los síntomas clínicos, la enfermedad es mortal en prácticamente todos los casos. La Organización Mundial de la Salud estima que causa alrededor de 59,000 muertes humanas al año. El 40% de las víctimas son menores de 15 años.
La OMS señala que hasta el 99% de los casos humanos se relaciona con la transmisión por perros. La enfermedad está presente en más de 150 países y territorios.
La prevención depende de medidas conocidas y disponibles. Entre ellas se encuentran la vacunación animal, la vigilancia epidemiológica y la atención posterior a una exposición.
México eliminó la transmisión por perros, pero el virus no desapareció
En 2019, México recibió la validación de la OMS por eliminar la rabia humana transmitida por perros como problema de salud pública. El reconocimiento fue resultado de campañas masivas de vacunación, vigilancia, diagnóstico, sensibilización y disponibilidad de profilaxis posexposición.
La eliminación de la transmisión por perros no significa que el virus haya desaparecido del país. Puede continuar circulando entre animales silvestres y llegar a perros o gatos sin vacunación vigente.
La Secretaría de Salud ha informado sobre casos de rabia silvestre transmitida por gatos. También ha señalado la participación potencial de murciélagos, coyotes, zorros, mapaches y zorrillos en la transmisión.
La OPS indica que la región de las Américas redujo aproximadamente 98% la incidencia de rabia humana transmitida por perros. El registro pasó de unos 300 casos en 1983 a 11 casos transmitidos por perros en 2025 y 2026, hasta julio.
El avance es importante, pero requiere continuidad. La propia información de la OPS señala que la rabia transmitida por fauna silvestre ha adquirido mayor relevancia en la región.
La vacunación anual protege a perros, gatos y personas
La vacunación de perros y gatos es una de las principales medidas para interrumpir la transmisión del virus desde su origen animal. La OMS promueve alcanzar una cobertura superior al 70% de la población canina.
La OMSA también destaca la vacunación de al menos siete de cada diez perros en zonas de riesgo, junto con otras medidas de control.
La iniciativa “México sin rabia” subraya que la protección debe incluir a ambas especies. Los gatos pueden entrar en contacto con animales silvestres, especialmente murciélagos, o escapar temporalmente del hogar.
El material recomienda mantener vigente el esquema de vacunación indicado por las autoridades sanitarias y el médico veterinario. La información de la iniciativa señala que existen alternativas como:
- Jornadas nacionales gratuitas de vacunación antirrábica.
- Clínicas u hospitales veterinarios privados.
- Centros de Salud Animal que ofrecen vacunas sin costo durante el año.
La vacunación previa no debe considerarse una protección permanente. Por ello, la iniciativa insiste en dar seguimiento anual al esquema correspondiente.
Qué hacer después de una mordedura o un arañazo
La rabia puede transmitirse mediante mordeduras, arañazos o contacto de saliva infectada con mucosas o heridas abiertas. Ante una exposición potencial, el material de la OMS indica lavar la herida con agua y jabón durante al menos 15 minutos y buscar atención médica de inmediato.
La profilaxis posexposición puede incluir lavado de la herida, vacunación humana y, cuando está indicado, inmunoglobulina antirrábica o anticuerpos monoclonales.
La OMS clasifica las exposiciones según su gravedad:
- El contacto con piel intacta no requiere profilaxis posexposición.
- Las mordeduras superficiales y arañazos sin sangrado requieren lavado y vacunación inmediata.
- Las mordeduras profundas, arañazos transdérmicos o el contacto de saliva con mucosas requieren lavado, vacunación y, cuando corresponda, inmunoglobulina o anticuerpos monoclonales.
Ante una mordedura o arañazo de un animal silvestre, la Secretaría de Salud señala que se debe acudir inmediatamente a una unidad de salud para recibir valoración.
“México sin rabia” reúne a asociaciones veterinarias y Boehringer Ingelheim
La Asociación Mexicana de Hospitales Veterinarios, la Asociación Mexicana de Médicos Veterinarios Especialistas en Pequeñas Especies y la Asociación Mexicana de Medicina de Gatos presentaron “México sin rabia” junto con Boehringer Ingelheim.
La iniciativa fue anunciada el 22 de septiembre de 2026, antes del Día Mundial contra la Rabia, que se conmemora cada 28 de septiembre. Su sitio web ofrece información sobre la enfermedad, sus formas de transmisión y la vacunación de perros y gatos.
“Prevenir la rabia requiere que la información llegue a todos los hogares”, señaló Emilia Tobías, gerente técnico del segmento de mascotas de Boehringer Ingelheim México.
La iniciativa forma parte del programa global Stop Rabies de Boehringer Ingelheim. También se vincula con la meta internacional de alcanzar cero muertes humanas por rabia transmitida por perros para 2030.
El programa Afya reporta más de siete millones de vacunas donadas
MSD Salud Animal informó que su Programa Afya cumple 30 años en 2026. Desde 1996, el programa ha donado más de siete millones de dosis de vacunas contra la rabia.
La compañía señaló que también apoya campañas de vacunación canina en regiones de alta necesidad. Entre las organizaciones mencionadas como aliadas están Mission Rabies, Rabies Free Africa y Worldwide Veterinary Service.
El programa afirma haber contribuido a educar sobre la prevención de la rabia a más de 12 millones de personas.
Entre 2025 y febrero de 2026 se registraron 20 muertes humanas por rabia en las Américas, según los datos atribuidos a la OMS y la OPS en el comunicado. De ellas, 11 fueron transmitidas por perros y nueve por otros animales.
“México es un ejemplo de lo que se puede alcanzar cuando estos esfuerzos se coordinan durante décadas”, afirmó Fabiano Hideto Ikejiri, director general de MSD Salud Animal en México.
La meta internacional es llegar a cero muertes para 2030
La estrategia “Zero by 30” fue impulsada por la OMS, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, la Organización Mundial de Sanidad Animal y la Alianza Mundial para el Control de la Rabia.
Su objetivo es terminar con las muertes humanas por rabia transmitida por perros para 2030. El plan propone combinar vacunación canina, acceso a profilaxis posexposición, capacitación del personal sanitario, vigilancia y prevención de mordeduras.
La campaña del Día Mundial contra la Rabia de 2026 destaca la necesidad de mantener medidas de prevención y control bajo el enfoque de Una Salud.
Desde la publicación del plan, la OMS indica que tres países —Bután, Chile y México— han sido validados por la eliminación de la rabia humana transmitida por perros como problema de salud pública.
Algunas acciones para mantener sano a nuestros perros o gatos
- Mantener vigente su vacunación anual contra la rabia, conforme al esquema indicado por las autoridades sanitarias y el médico veterinario.
- Llevarlo a revisiones periódicas con un médico veterinario.
- Evitar el contacto con animales silvestres, como murciélagos, zorros, mapaches y zorrillos.
- Supervisarlo durante paseos y evitar que persiga o se acerque a fauna silvestre.
- Buscar atención médica veterinaria si sufre una mordedura o un arañazo de otro animal.
- Mantener actualizado su esquema completo de vacunación.
Preguntas frecuentes
¿La rabia todavía existe en México?
Sí. Aunque México eliminó la transmisión humana por perros como problema de salud pública, el virus continúa circulando entre animales silvestres.
¿Cómo se transmite la rabia?
Se transmite principalmente por la saliva de animales infectados mediante mordeduras, arañazos o contacto con mucosas y heridas abiertas.
¿Por qué deben vacunarse los gatos contra la rabia?
Porque pueden entrar en contacto con animales silvestres o escapar temporalmente y exponerse al virus.
¿Qué debe hacerse tras una mordedura o arañazo potencialmente riesgoso?
Se debe lavar la herida con agua y jabón durante al menos 15 minutos y buscar atención médica inmediata.
¿Puede prevenirse la rabia?
Sí. El material señala que puede prevenirse mediante vacunación animal, vigilancia y atención posexposición oportuna.
Referencias
- Boehringer Ingelheim, AMHVET, AMMVEPE, & AMMeGa. (2026, 22 de septiembre). Asociaciones veterinarias y Boehringer Ingelheim lanzan “México sin rabia” para fortalecer la prevención de esta enfermedad [Comunicado de prensa].
- México sin rabia. (2026). Queremos un México sin rabia. https://mexicosinrabia.com/
- MSD Salud Animal. (2026, 21 de septiembre). 7 millones de vacunas donadas en tres décadas de lucha contra la rabia, una enfermedad que aún cobra 59,000 vidas al año [Comunicado de prensa].
- Organización Mundial de la Salud. (2018, 3 de junio). Zero by 30: The global strategic plan to end human deaths from dog-mediated rabies by 2030. https://www.who.int/publications/i/item/9789241513838
- Organización Mundial de la Salud. (2026, 17 de septiembre). Rabies. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/rabies
- Organización Panamericana de la Salud. (2019, 16 de diciembre). México recibe el certificado de validación de eliminación de la rabia humana transmitida por el perro. https://www.paho.org/es/noticias/16-12-2019-mexico-recibe-certificado-validacion-eliminacion-rabia-humana-transmitida-por
- Organización Panamericana de la Salud. (2026). Rabies. https://www.paho.org/en/topics/rabies
- Organización Panamericana de la Salud. (2026). World Rabies Day 2026. https://www.paho.org/en/campaigns/world-rabies-day-2026
Glosario
- Cobertura de vacunación: Proporción de una población vacunada contra una enfermedad.
- Fauna silvestre: Animales que viven fuera del entorno doméstico y pueden participar en la transmisión del virus.
- Inmunoglobulina antirrábica: Producto que puede administrarse después de una exposición, cuando está indicado.
- Profilaxis posexposición: Atención preventiva posterior a una posible exposición al virus.
- Rabia: Enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central de mamíferos.
- Vigilancia epidemiológica: Seguimiento sistemático de la presencia y transmisión de una enfermedad.
- Zoonosis: Enfermedad que puede transmitirse de animales a seres humanos.
