La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una condición que afecta a muchas personas en todo el mundo. Aunque puede parecer un tema menor, comprender esta enfermedad es esencial para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen. En este artículo, exploraremos qué es la ERGE, sus síntomas, causas, impacto en la vida diaria, diagnóstico y tratamiento.
¿Qué es el reflujo gastroesofágico?
La doctora Alejandra Noble Luego nos explica que el reflujo gastroesofágico se produce cuando el contenido ácido del estómago regresa al esófago, el tubo que conecta la garganta con el estómago. Esto puede causar molestias significativas y varios síntomas, lo que a menudo lleva a las personas a buscar ayuda médica.
Imagina que tu estómago es como una bolsa que guarda la comida y un líquido ácido que ayuda a digerirla. El esófago es como un tubo que va desde tu garganta hasta esa bolsa. A veces, ese líquido ácido puede subir por el tubo y llegar a la garganta. Esto puede hacer que sientas ardor o malestar, como si tuvieras fuego en la garganta.
Consenso mexicano de enfermedad por relujo gastroesofágico
La ERGE se define como el ascenso del contenido gástrico o gastroduodenal por arriba de la unión gastroesofágica, que causa síntomas y/o daño estructural afectando el bienestar y la calidad de vida de los individuos que la padecen.
Síntomas más comunes
La doctora nos expone que ños síntomas más comunes de la ERGE incluyen:
Pirosis
Una sensación de ardor en el pecho o la garganta que puede ser muy incómoda.
Regurgitación
La sensación de qué alimentos o líquidos vuelven a subir por el esófago.
Otros
Otros síntomas causados por el ácido estomacal pueden abarcar: tos crónica; irritación de la garganta; desgaste del esmalte dental.
Fenotipos de la Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE)
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se puede clasificar en tres tipos diferentes, cada uno con características y comportamientos clínicos únicos:
ERGE No Erosiva (ERNE)
Este tipo se caracteriza por la presencia de síntomas, como acidez o dolor en el pecho, pero no muestra daños visibles en la mucosa del esófago cuando se realiza una endoscopia.
ERGE Erosiva
En este caso, se observa daño en la mucosa esofágica durante el examen endoscópico. Esto puede incluir erosiones o rupturas en la superficie del esófago, lo que indica una forma más grave de la enfermedad.
Esófago de Barrett
Este tipo se define por la presencia de metaplasia intestinal, lo que significa que las células del esófago han cambiado a un tipo similar al del intestino. Este cambio es un indicador de daño prolongado y puede aumentar el riesgo de cáncer esofágico.
¿Cuándo es un problema?
La Dra. Noble Lego nos explica que es normal experimentar reflujo ocasionalmente, especialmente después de comidas copiosas o irritantes. Sin embargo, si una persona tiene más de 2 episodios de reflujo a la semana, es recomendable buscar atención médica. Esta frecuencia indica la necesidad de un diagnóstico y tratamiento más profundos.
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Se considera que los síntomas de la ERGE afectan el bienestar del individuo cuando se presentan frecuentemente, su intensidad es moderada a grave e interfieren con sus actividades cotidianas. Por ejemplo, al menos 2 estudios han demostrado que la presencia de síntomas frecuentes 2 o más veces por semana, independientemente de que los síntomas (fueran leves o severos) se asoció con una disminución significativa en la calidad de vida.
Causas del reflujo
Varios factores pueden contribuir al desarrollo de la ERGE. Las causas comunes incluyen una dieta poco saludable, el sobrepeso, el consumo de alcohol y tabaco, así como ciertos hábitos como comer en exceso o acostarse inmediatamente después de comer. Estos factores pueden debilitar el esfínter esofágico inferior, que es la válvula que evita que el ácido del estómago regrese al esófago.
En la evaluación de una enfermedad es importante no sólo considerar el impacto directo en la salud del individuo que la padece coma, sino también la aficción en su calidad de vida.
Impacto personal y social del ERGE
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) afecta tanto la salud física como emocional de los pacientes, limitando sus actividades sociales y laborales. Aquellos que sufren de reflujo nocturno suelen tener problemas para dormir. Esto provoca un agotamiento crónico que impacta su vida diaria. Lo puede llevar a que, al salir a comer, los pacientes se pregunten: “¿a dónde me van a llevar a comer? ¿qué voy a poder comer?” en lugar de disfrutar del momento.
Aunque algunos casos no son extremadamente graves, es necesario un tratamiento adecuado para mejorar la calidad de vida de los afectados. La ERGE también conlleva costos significativos, tanto por medicamentos como por estudios médicos.
Detalla que a nivel social, se estima que entre el 14% y el 20% de la población en México padece esta enfermedad, lo que genera un impacto considerable en la economía. Además, estudios muestran que los pacientes con ERGE pueden tener una calidad de vida inferior a la de personas con enfermedades más graves, como diabetes o cáncer.
Calidad de vida
Además, nos explica que los estudios de calidad de vida revelan que los pacientes que padecen enfermedad por reflujo pueden tener una calidad de vida incluso peor que aquellos que sufren enfermedades más graves, como diabetes mellitus, cáncer, artritis o falla cardíaca.
“Entonces esto nos pone en contexto: no necesariamente porque la mayoría de los casos son menos graves son menos importantes en cuanto al abordaje que tenemos que hacer.
Y aquí podemos ver: en la línea publicada se ve la calidad de vida que tiene un individuo promedio con o sin enfermedades. Y si ustedes pueden ver… mientras más se acerque a la parte superior de la gráfica mejor calidad de vida; mientras más quede en la parte baja de la gráfica es menor calidad de vida.
Entonces los pacientes con enfermedad por reflujo en el ámbito del dolor, salud general y vitalidad tienen menos del 50% de bienestar y es algo que nos debe preocupar y es algo a lo que debemos dar tratamiento al paciente“, mencionó.
Mearin F. Enfermedad por reflujo gastroensofágico y calidad de vida Gastoenterol Hepatolo 2008: 31 47-51
Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico
Si experimentas síntomas persistentes de reflujo, es fundamental consultar a un médico, nos explica la Noble Luego. El diagnóstico puede implicar una serie de pruebas para evaluar la gravedad del problema. Las opciones de tratamiento varían desde cambios en la dieta y estilo de vida hasta medicamentos. En casos más severos, algunos pacientes pueden requerir cirugía para corregir el problema.
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Las modificaciones dietéticas y en el estilo de vida pueden ser útiles para aliviar los síntomas pero son insuficientes como tratamiento único. Las dietas más restrictivas logran un mejor control sintomático pero se asocian a menor apego por parte del paciente.
Prevención
La prevención es clave para manejar la ERGE. Se recomienda mantener un peso saludable, llevar una dieta equilibrada y evitar comidas copiosas antes de dormir. Además, es útil elevar la cabecera de la cama para evitar el reflujo durante la noche.
Conclusión
La enfermedad por reflujo gastroesofágico es una condición común que puede tener un impacto profundo en la calidad de vida. Reconocer sus síntomas y buscar tratamiento adecuado puede marcar una gran diferencia en el bienestar diario. Si experimentas síntomas persistentes, no dudes en buscar ayuda médica para mejorar tu calidad de vida.
Infografía del sistema digestivo
Crucigrama
Referencias
- Asociación Mexicana de Gastroenterología. (2016). Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico: Recomendaciones de la Asociación Mexicana de Gastroenterología. Revista de Gastroenterología de México, 81(2), 137-151. https://doi.org/10.1016/j.rgmx.2016.04.003
- Mearin, F. (2008). Enfermedad por reflujo gastroesofágico y calidad de vida. Gastroenterología y hepatología, 31(Extra 2), 47-51. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0210570508763015?via%3Dihub
- Ruiz Liard, A., & Latarjet, M. (2008). Anatomía humana (4a ed., 6a reimp.). Médica Panamericana. ISBN 978-95006-1369-9.
