El envejecimiento saludable es uno de los grandes desafíos para México y Latinoamérica, donde la necesidad de soluciones inclusivas y efectivas es cada vez más urgente. En el evento The Next Decade – Horizontes en Salud, expertos de distintos sectores se reunieron para compartir avances y debatir sobre cómo la innovación científica y tecnológica puede transformar la calidad de vida de los adultos mayores. En este contexto, Jonathan Magaña Aguirre, especialista en bioingeniería y salud pública, nos ofrece una mirada clara sobre las estrategias y retos que México debe enfrentar para lograr una longevidad saludable y sostenible.
Puntos a destacar
- México debe enfocarse en tres ejes para un envejecimiento saludable: prevención desde la juventud, diagnóstico temprano y desarrollo local de tratamientos asequibles.
- La bioingeniería contribuye mediante rehabilitación física y cognitiva, sistemas diagnósticos accesibles y terapias avanzadas como la terapia celular.
- En México la medicina de precisión enfrenta el reto de contar con bases de datos amplias y representativas de la diversidad genética y fisiológica.
- La falta de interconexión entre universidades, startups y sector público en Latinoamérica retrasa la innovación en salud.
- Las alianzas estratégicas entre academia, industria y gobierno son fundamentales para acelerar el desarrollo y aplicación de soluciones médicas.
- Es necesario flexibilizar y modernizar los procesos regulatorios para facilitar la rápida llegada de productos y terapias al mercado.
Jonathan Magaña Aguirre
Es líder nacional del proyecto insignia “Envejecimiento y Longevidad Saludable” dentro del núcleo de investigación en Salud de la Escuela de Ingeniería y Ciencias y Director de Departamento Regional de Bioingeniería de la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tecnológico de Monterrey.
Envejecimiento saludable y longevidad
En una entrevista con Jonathan Magaña, se destacan tres ejes clave para abordar los desafíos del envejecimiento en México. Destaca que la prevención, el diagnóstico temprano y el desarrollo local de tratamientos son fundamentales para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores.
También nos subrayó que “la prevención no solamente es el análisis de la población envejecida, sino que debe iniciarse desde la juventud, considerando factores de riesgo y la asociación de enfermedades crónico-degenerativas”. Asimismo, advirtió que la detección temprana es vital, pues “los adultos mayores muchas veces llegan con diagnósticos en etapas muy avanzadas, repercutiendo negativamente en términos económicos y de salud”.
En bioingeniería, es vital desarrollar sistemas que optimicen la rehabilitación física y cognitiva, y que ofrezcan diagnósticos objetivos y accesibles. Se busca avanzar hacia tratamientos innovadores, incluyendo fármacos, biofármacos y terapias celulares, para intervenir en el envejecimiento sin depender de productos importados.
La integración de universidades, startups y el sector público también fue destacada como imperativa. Señaló que “la combinación perfecta de estos sectores es lo que nos está faltando” para acelerar la innovación y facilitar la transformación de ideas en soluciones concretas. Sin embargo, el desafío que representa la actual fragmentación y la escasa inversión en investigación en México.
Finalmente, expuso la necesidad de renovar los procesos regulatorios para lograr una mayor interconexión entre los actores y romper barreras institucionales y legislativas. “Me encantaría que los procesos fueran modificables y que lograran tener una mayor apertura para generar productos que puedan llegar mucho más rápido al mercado”, afirmó el experto, evidenciando el camino a seguir para una transformación integral en el sistema de salud.
Situación actual del envejecimiento en México según la Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento (ENASEM) 2021
La ENASEM 2021, que da seguimiento a la población de 53 años y más desde hace 20 años, ofrece datos clave que respaldan la urgencia de las estrategias para un envejecimiento saludable en México (INEGI, 2023). Esta encuesta revela que las enfermedades crónico-degenerativas más comunes en este grupo de edad son la hipertensión arterial (43.3 %), la diabetes (25.6 %) y la artritis (10.7 %), condiciones que afectan significativamente la calidad de vida.
Además, el 62.3 % de las personas mayores percibe su salud como regular o mala, lo que refleja la necesidad de fortalecer la prevención y el diagnóstico temprano para evitar que las enfermedades lleguen a etapas avanzadas (INEGI, 2023). La encuesta también muestra un aumento en los síntomas depresivos, especialmente en quienes padecieron COVID-19, elevando la prevalencia del 26.4 % en 2018 a 35.5 % en 2021, lo que subraya la importancia de abordar no solo la salud física, sino también la emocional.
En cuanto a la funcionalidad, un 15 % de los adultos mayores reporta dificultades para realizar actividades básicas como caminar o usar el excusado (INEGI, 2023), limitaciones que aumentan con la edad y demandan soluciones innovadoras como las que propone la bioingeniería para mejorar la rehabilitación física y cognitiva.
La ENASEM indica que, aunque el 67.7 % asistió a consulta médica en el último año, un 23.3 % no accedió a servicios de salud, evidenciando brechas en el acceso y oportunidad del diagnóstico y tratamiento (INEGI, 2023).
Avances prometedores en envejecimiento saludable para México
Jonathan Magaña destaca que no existe un solo avance que defina el camino, sino tres ejes que deben guiar la estrategia en la próxima década:
“Nos tenemos que vislumbrar en tres ejes rectores… Uno, prevención. La prevención no solamente es el análisis de la población envejecida, sino es desde la juventud: ¿cuáles son los factores de riesgo? ¿Y cuál es lo que está haciendo más propensos a la gente tener un mayor envejecimiento?… La otra parte del segundo eje rector tendría que ser diagnóstico… los adultos mayores ya llegan con un diagnóstico cuando hay enfermedades muy avanzadas… Y la tercera, que es muy importante, es cómo vamos a generar esos tratamientos, pero sin depender completamente de los tratamientos que se originan en otros lados.”
Para entenderlo mejor, Magaña señala que para enfrentar el desafío del envejecimiento saludable es fundamental actuar en tres áreas: prevenir los riesgos desde edades tempranas, detectar las enfermedades a tiempo antes de que se vuelvan graves, y además desarrollar tratamientos propios para no depender de medicamentos importados, lo que también puede ayudar a reducir costos.
Imagina que desde la adolescencia se promueven hábitos saludables como la alimentación balanceada y la actividad física; esto puede mejorar la calidad de vida y reducir significativamente el riesgo de enfermedades crónicas más adelante en la vida.
El impacto de la bioingeniería en los retos del envejecimiento
Sobre el papel transformador de la bioingeniería, Magaña explica tres áreas principales donde esta disciplina está haciendo diferencia:
“La ingeniería desde sus diferentes disciplinas puede impactar en el envejecimiento vislumbrando diferentes formas de atacar este problema… Primero, el desarrollo de sistemas de ingeniería que puedan ayudar a una rehabilitación física o incluso una rehabilitación cognitiva… La segunda es el desarrollo de sistemas diagnósticos objetivos, rápidos y accesibles a la población… Y la tercera es la bioingeniería, generar nuevos fármacos o nuevos biofármacos, que incluye proteínas, anticuerpos o terapias avanzadas como terapia celular o herramientas moleculares.”
En términos sencillos, esto significa que la bioingeniería utiliza tecnología para ayudar a las personas mayores a recuperar habilidades físicas y mentales, crear pruebas médicas rápidas y accesibles para detectar enfermedades, y desarrollar nuevos medicamentos y terapias avanzadas que ayuden a mejorar la salud durante el envejecimiento.
Retos de la medicina de precisión en México
Respecto a la medicina personalizada, que adapta tratamientos al perfil genético y fisiológico individual, Magaña señala como principal obstáculo la falta de datos representativos:
“Necesitamos data… necesitamos tener una mayor apertura porque a veces tenemos datos de pacientes clínicos, demográficos, poblacionales, pero a veces nada más son de un solo grupo… necesitamos mucha información para poder determinar cómo se está comportando una población… incluso genéticas, nos hacen diferentes de otras poblaciones y cómo respondemos ante eso.”
Esto quiere decir que para diseñar tratamientos personalizados efectivos en México es necesario contar con una gran cantidad de información diversa sobre la salud y genética de diferentes grupos de personas. Lo que ayudaría a entender mejor cómo responden distintas poblaciones a ciertas enfermedades o tratamientos.
La importancia de alianzas entre universidades, startups y sector público
Sobre cómo acelerar la innovación en salud en Latinoamérica, Magaña afirma:
“Esa es la combinación perfecta… Tenemos ejemplos claros como Silicon Valley o Boston… ¿Y por qué en Latinoamérica no lo hacemos? Porque no hay una interconexión. Todos trabajan de manera independiente y eso hace que caminemos más lento… Si logramos conectar universidades públicas y privadas con centros de investigación y el sector empresarial, que son nuestros mejores sponsors… y también involucrar al gobierno… entonces es la fórmula perfecta.”
Destaca que cuando las universidades, empresas emergentes y el gobierno trabajan juntos, pueden crear soluciones innovadoras más rápido. En Latinoamérica esto no ocurre con frecuencia porque cada sector actúa por separado. Cuando una universidad desarrolla una tecnología y una startup la comercializa con apoyo del gobierno, el proceso se acelera y beneficia rápidamente a la población.
Innovaciones necesarias para mejorar el sistema de salud para adultos mayores
Finalmente, al hablar del futuro ideal del sistema de salud, Magaña propone:
“Me encantaría que los procesos fueran modificables y que estos procesos lograran tener una mayor apertura para tener mayor interconexión… A veces los tomadores de decisiones no conocen los problemas y a veces los que conocen los problemas no conocen los riesgos o cuestiones legales… deberíamos generar sistemas regulatorios factibles para romper barreras legislativas, jurídicas o institucionales y abrir esa brecha para que los productos puedan llegar mucho más rápido al mercado.”
Esto significa que es importante hacer que las reglas y procesos en salud sean más flexibles y estén mejor coordinados. Así, las nuevas soluciones médicas podrían llegar más rápido a quienes las necesitan, evitando obstáculos legales o burocráticos. Es como si las nuevas terapias tuvieran que cruzar un laberinto burocrático antes de llegar a quienes las necesitan; flexibilizar las reglas ayudaría a acortar ese camino.
Conclusión
La entrevista con Jonathan Magaña Aguirre ofrece un panorama claro sobre cómo México puede avanzar hacia un envejecimiento saludable apoyado en prevención integral, diagnóstico temprano y desarrollo local de terapias. La bioingeniería emerge como un motor clave para mejorar rehabilitación, diagnóstico y tratamiento. Además, fortalecer las alianzas entre academia, industria y gobierno es vital para acelerar la innovación en salud. Finalmente, Magaña llama a transformar los procesos regulatorios para facilitar el acceso rápido a nuevas soluciones médicas.
Con base en lo mencionado en la entrevista podemos tomar las siguientes propuestas para lograr un envejecimiento saludable en México:
- Adoptar un enfoque preventivo desde edades tempranas, identificando factores de riesgo que afectan el envejecimiento futuro.
- Desarrollar e implementar sistemas diagnósticos accesibles y rápidos para detectar enfermedades crónicas en etapas iniciales.
- Promover la investigación local en bioingeniería y medicina regenerativa para crear tratamientos asequibles y adaptados a México.
- Construir bases de datos integrales y representativas que permitan aplicar medicina personalizada con precisión.
- Fortalecer la colaboración entre universidades, startups, industria y gobierno para acelerar la innovación y evitar esfuerzos aislados.
- Diseñar procesos regulatorios flexibles y adaptables que aceleren la introducción de nuevas tecnologías en salud.
- Fomentar la comunicación entre tomadores de decisiones, investigadores y profesionales de la salud para alinear objetivos y agilizar soluciones prácticas.
El evento The Next Decade – Horizontes en Salud es un espacio fundamental donde estas ideas cobran vida al reunir a expertos e innovadores comprometidos con redefinir el bienestar en México y Latinoamérica.
Referencias
- INEGI. (2023, 6 de julio). Encuesta nacional sobre salud y envejecimiento en México (ENASEM) y encuesta de evaluación cognitiva 2021 (Comunicado de prensa núm. 394/23). https://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/boletines/2023/ENASEM/ENASEM_21.pdf
Esta entreevista forma parte de la cobertura especial del evento The Next Decade – Horizontes en Salud, realizado los días 25 y 26 de junio de 2025 en el Tecnológico de Monterrey Campus CDMX. La elaboración del contenido contó con el apoyo institucional del Tecnológico de Monterrey.
